====== 20.11.2025 - Das Orakel von Cedar Creek ======

An einem späten Donnerstagnachmittag versammelte sich die Eisengilde in den Herbergen von Calissia in Ravencross. Vodochan, der Warden, leitete das Treffen und verkündete zunächst gute Nachrichten: Die Hydra im Norden war besiegt worden, die Wasserversorgung funktionierte wieder und die Bierproduktion lief an. Doch die Freude währte nicht lange, denn er berichtete auch von schlechten Nachrichten: Die Kirche war abgebrannt, wobei viele Soldaten und ein Inquisitor ums Leben gekommen waren. Vater O'Malley wohnte nun vorübergehend in den Herbergen und verursachte nächtliche Störungen durch seinen Alkoholkonsum.

Vodochan warnte die Gildenmitglieder eindringlich vor der wachsenden Gefahr. Große Verbände von Inquisitoren, Soldaten und Kriegstreibern waren auf dem Weg nach Ravencross, nachdem Grimdahl durch ein verlorenes Gildenabzeichen von der Existenz der Gilde erfahren hatte. Er erließ strenge neue Regeln: keine nächtlichen Bewegungen mehr, Geschäfte nur noch tagsüber und unauffällig, keine Gildenabzeichen außerhalb der Herbergen, absolute Geheimhaltung der Gildenmitgliedschaft und Abstand zu allen Autoritäten. Besonders Zauberwirker waren in Gefahr, da sie vermehrt kontrolliert, eingesperrt oder verschwunden waren. Vodochan kündigte an, dass er sich aus Sicherheitsgründen zurückziehen und nicht mehr persönlich an Treffen teilnehmen würde.

Trotz der düsteren Lage gab es einen Lichtblick: In Cedar Creek, einem kleinen Dorf im Norden, hielt sich ein Orakel versteckt, das wichtige Informationen über einen weiteren Nagel des Zorns von Grimdahl besitzen sollte. Vodochan bat um Freiwillige für eine Expedition von maximal fünf Gildenmitgliedern ohne Gildenabzeichen und auffällige Bewaffnung. Elion meldete sich sofort freiwillig, die Expedition anzuführen, und wurde von Helena, Ung und Mil begleitet. Vodochan warnte sie vor den Inquisitoren, die er als nicht ganz menschliche, humanoide Wesen mit bombastischen Rössern beschrieb, die oft diabolisch sprachen und übermenschliche Kräfte besaßen.

Nach dem Treffen machten sich Helena und Ung auf den Weg zum Calcharis Shop, um Vorräte für die Reise zu besorgen. Ung versuchte in seiner ungestümen Art, Fackeln einzupacken, ohne zu bezahlen, wurde aber von der kleinen, energischen Ladenbesitzerin zurechtgewiesen. Er kaufte schließlich zwei Obsidian-Speere und Fackeln für drei Gold und fünf Silber. Helena erwarb zwei Enterhaken mit Seilen, um ihren verlorenen Satz zu ersetzen, und erkundigte sich nach Metallrüstungen. Eine Kettenrüstung kostete sechzig Goldstücke, aber mit dem fünfzigprozentigen Rabatt für Gildenmitglieder nur dreißig Gold, die sie sich für später reservieren ließ.

Währenddessen machte sich Elion auf den Weg zu Archibald Brackmire, einem Jäger am Waldrand bei der Kirche, um ein kleines Tier für ein Opfer zu besorgen. Doch auf dem Weg wurde er von einem wütenden Mann namens Brimstone angegriffen, der ihn mit einem Dolch in die Schulter stach. Brimstone beschuldigte Elion, ihm Geld zu schulden oder seine Tochter entführt zu haben. Elion versuchte, die Situation zu beruhigen und bot dem Mann zunächst fünf, dann sieben und schließlich zehn Goldstücke an, um ihn zu besänftigen. Brimstone spuckte Elion an, beschimpfte ihn als Betrüger und verschwand, nicht ohne ihm zu drohen, dass er seine Tochter bis zum nächsten Sonnenaufgang zurückbringen müsse, sonst würde er Elions Freunde und alle, die er kannte, finden und bestrafen.

Elion traf schließlich Archibald Brackmire auf einem Hochsitz, der ihm Hasenfleisch anbot und versprach, es am nächsten Morgen zur Herberge zu bringen. Doch Elion suchte stattdessen Brimstone auf, um sich zu entschuldigen. Der Besuch endete in einem gewaltsamen Kampf, bei dem Brimstone Elion mit einem Küchenmesser und einem großen Schwert angriff und ihn schwer verletzte. Elion fiel zu Boden, und Brimstone drohte ihm erneut, dass er seine Tochter bis zum Sonnenaufgang zurückbringen müsse, sonst würde er alle, die Elion kannte, finden und bestrafen.

Mil verbrachte den Abend in Cromworths Taverne, wo er Bier trank und den riesigen Zyklopen Dead Eye Gormax beobachtete, der die Taverne verließ. Cromworth erzählte Mil, dass Gormax sich aufgrund seines ungewöhnlichen Aussehens oft Ärger mit Soldaten und Inquisitoren einhandelte und sich daher selten in Ravencross aufhielt. Mil feierte die ganze Nacht und gab dreißig Goldstücke aus, während Elion sich in der Nacht in Brimstones Hütte schlich, um ihn zu töten. Nach einem hässlichen Kampf am Boden stach Elion Brimstone in den Hals, woraufhin dieser in einer Blutlache zusammenbrach und starb. Elion versuchte, aus Brimstones Gedanken die Zukunft zu lesen, um den Erfolg der Orakelsuche zu erfahren, erhielt jedoch eine unklare Antwort, die sowohl positive als auch komplizierte Anzeichen für den Weg zum Orakel zeigte.

Elion verbrachte die Nacht im Wald, wo er von einem Rascheln und Schlurfen geweckt wurde. Als er eine Fackel anzündete, sah er einen kleinen Goblin, der vor Schreck erstarrte und dann durch eine Explosion in tausend Stücke zerrissen wurde. Elion hörte weitere Geräusche von kleinen grünen Füßen und Armen, die in den Wald flohen, und trauerte um den toten Goblin. Er bedeckte die Überreste des Goblins mit Ästen und Eicheln, bevor er sich wieder niederlegte.

Am nächsten Morgen traf sich die Gruppe vor den Herbergen der Calissia. Helena hatte eine ausgeschlafene Nacht verbracht, während Mil schlammbedeckt, nach kaltem Bier und Erbrochenem stinkend, in der Nähe der Taverne aufwachte, nachdem er die Nacht feiernd verbracht hatte. Er hatte zwanzig Prozent seines Geldes verloren. Gerüchte über komische Geräusche und Schreie am Rande von Ravencross in der Nacht erreichten Helena am Morgen. Die Gruppe packte Rationen und Fackeln aus einer Holzkiste und brach nach Cedar Creek auf.

Die Reise nach Cedar Creek war anstrengend und dauerte anderthalb Tage. Die Gruppe musste sich durch dichte Wälder und unwegsames Gelände kämpfen, und als sie schließlich ankamen, waren sie alle erschöpft und hatten jeweils einen Lebenspunkt verloren. Cedar Creek war ein kleines, matschiges Dorf, umgeben von Wald, ohne Soldaten oder Inquisitoren. Es bestand aus ebenerdigen Hütten und hatte keinen richtigen Weg. Die Gruppe suchte nach einer Unterkunft und traf auf eine zwei Meter große, extrem alte Frau mit einer riesigen krummen Nase, die sie abwies.

Helena klopfte an eine andere Tür und wurde von einer kindlichen Stimme hereingebeten, die Obdach anbot, aber nur in einem gemeinsamen Raum. Die Stimme erwähnte eine Hütte am Waldrand, die seit ein paar Tagen leer stand und von zwei Frauen bewohnt worden war, die verschwunden waren. Als die Gruppe die Hütte verließ, wurde Elion von einem Arm mit eiternden Warzen gepackt und von einer alten Frau in ihr Haus gezogen. Die alte Frau bot Elion einen Talisman an, der aus einem Eichhörnchen gefertigt war und Glück bringen sollte. Helena nahm die innere Ehrlichkeit der alten Frau trotz ihres abstoßenden Äußeren wahr, und die alte Frau gab auch den anderen Gruppenmitgliedern Talismane.

Die Gruppe beschloss, die leerstehende Hütte am Waldrand zu untersuchen. Sie fanden eine verwüstete Hütte mit zertrümmerten Möbeln und einer eingeschlagenen Fensterscheibe. Tiefe Krallenabdrücke an den Wänden und eine Schleifspur, die in den Wald führte, deuteten auf einen Kampf hin. Helena erkannte, dass mindestens eine der beteiligten Kreaturen dämonischer Natur war und unglaubliche Kraft besaß. Die Gruppe folgte der Spur, die immer tiefer in das Unterholz führte und nach etwa einer halben Stunde auf einer kleinen Lichtung endete.

In einem hohlen Baumstumpf auf der Lichtung fand Mil einen kleinen, grün schimmernden Jadefrosch, der eine dunkle magische Energie ausstrahlte und einen hohen Wert besaß. Elion entdeckte eine weitere Spur östlich der Lichtung, die von zwei größeren Füßen stammte und ebenfalls etwas geschleift hatte. Elion hörte ein leises Kinderbrüllen in der Ferne und informierte die Gruppe. Die Gruppe folgte der Spur und fand nach etwa fünfzehn Minuten ein Mädchen namens Amber, das auf einem Baumstumpf saß, mit violett leuchtenden Ketten an Handgelenken und Bauch gefesselt. Rechts und links vom Mädchen lagen zwei ältere Frauenkörper am Boden, zerfetzt von scharfen Krallen.

Die Gruppe versuchte, Amber zu befreien, was zu beunruhigenden Visionen führte. Als Ung das Mädchen berührte, drehen sich seine Augen schwarz, und er hatte eine Vision von Fackeln, Umrissen und einem nagelähnlichen Gegenstand, der aus einer Wand gerissen und verpackt wurde. Helena unterbrach Unks Vision, indem sie ihn grob an der Schulter packte, woraufhin er zu sich kam und von einem Dorn oder Nagel sprach, der aus einer Wand gerissen wurde. Amber offenbarte, dass sie das Orakel war, aber den Namen nicht mochte, und bat um Befreiung.

Elion berührte Amber und spürte, dass ihre Macht, in die Zukunft zu schauen, tausendfach stärker war als seine eigene, aber viel wilder und ungezähmter. Als Mil Amber berührt, hatte er eine Vision von einem Inquisitor mit einer riesigen Axt, der auf einem Ross auf ihn zureitet, mit brennenden Augen in einem schwarzen, wassergefüllten Raum. Helena versuchte, Mil aus seiner Vision zu reißen, wurde aber selbst in eine Vision gezogen, in der sie einen Nagel in einer schwarzen Wand sah, aus dem rot pulsierende Adern liefen, bevor er aus der Wand geschleudert wurde. Mil und Helena erwachten gleichzeitig, und der Jadefrosch fiel zu Boden, während Amber ihn wieder aufhob.

Die Gruppe beschloss, Amber zu befreien, und Mil schlug mit seinem brennenden Schwert auf die violett leuchtenden Ketten an ihren Beinen. Die Ketten zerbrachen, und Amber forderte Mil auf, auch die anderen Ketten zu zerstören. Nach einem weiteren Schlag von Mils Schwert auf die Ketten an ihren Handgelenken begann Amber sich zu verwandeln: Ihre Augen wurden größer, ihr Maul klappte auf, und ihr Körper wuchs und verrenkte sich. Amber verwandelte sich in eine zweieinhalb Meter große Dämonin mit langen, kralligen Fingern, die die Gruppe verspottete und sich über ihre Befreiung freute.

Die Dämonin griff Elion mit ihren Krallen an, verfehlte ihn aber. Elion berührte Helena, die daraufhin eine Stärkung erhielt, um den Dämon zu bekämpfen. Die Dämonin griff Ung an und verletzte ihn, doch Ung stach mit seinem Obsidianspeer auf die Dämonin ein und tötete sie mit einem einzigen, verheerenden Schlag. Die Dämonin fiel wimmernd zusammen und verwandelte sich zurück in das Kind Amber, das tot war.

Nach dem Tod des Orakels versuchte Elion, Prophezeiungen aus den Überresten zu gewinnen, was ihn in eine astrale Welt versetzte. Dort erschien ihm eine Gottheit der Weisheit und des Geheimnisses, die ihm anbot, einmalig ihre Macht zu nutzen, aber zu einem Preis. Die Gottheit präsentierte Elion zwei Türen: eine blaue, die ihn seinen Glauben und seine Kräfte behalten ließ, und eine rote, die ihm half, aber seinen Weg erschwerte. Elion spürte während seiner Entscheidung unglaubliche Liebe, Zuneigung und Rückhalt von seinen Gefährten und entschied sich für die blaue Tür. Er kehrte in die reale Welt zurück, verschwitzt und ohne neue Erkenntnisse aus den Überresten. Elion legte seinen Anhänger zum toten Kind hin, und die Gruppe begrub das Orakel Amber.

Die Gruppe kehrte nach Ravencross zurück und berichtete Vodochan, dass das Orakel von einem Dämon verschlungen worden war, aber sie Informationen über den Nagel des Zorns erhalten hatten, der von einem ungewöhnlichen, dämonischen Inquisitor beschützt wurde. Ung berichtete von seiner Vision, in der ein Nagel aus einer Wand gerissen und verpackt wurde. Die Gruppe erhielt vier Erfahrungspunkte für ihre Expedition.